а что же вы? Вы поддерживаете наше коллективное извинение? Или вы уже выразили его старейшине Шену?

Раньше бы подобный вопрос не пришел в голову Тельгу Веану, однако он не мог не заметить (да даже на сегодняшнем «сражении заклинательниц»), что в последнее время Муан Гай общается с Шеном куда доброжелательней. Трудно было поверить в это, учитывая их многолетнюю непримиримую вражду, но глаза видели то, что разум не принимал.

Муан не услышал вопроса, какое-то время назад уйдя в свои мысли.

Черт побери. Он ведь на самом деле не извинился. И даже тогда, когда просил прощения перед крыльцом Шуэра, разве Шен принял его? Он всего лишь сказал обдумать позже, но так и не вернулся к этой теме. Муан почувствовал себя человеком, который постоянно что-то упускает, зациклившись на собственных эмоциях. Он несколько раз упрекал Шена в эгоизме из-за того, что тот постоянно забывает об их связи и вовсе о нем не думает, принимая решения. Но вместе с этим Шен также раз за разом принимает любые его поступки, не требуя оправданий и извинений. Он каждый раз старается сглаживать углы, в то время как Муан все только обостряет. Шен на самом деле ни разу не принял его извинений. Потому что Муан никогда не довел свои извинения до конца. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он думал, что это прозвучало, как извинения. Но услышал ли Шен нечто хоть отдаленно похожее?

Муан был уверен: Шен никогда и не ждал от него никаких извинений. Впрочем, как не ждал и ни от кого другого. Но Муан не хотел вставать в ряд со всеми остальными, кто разочаровал его.

— Я извинюсь прямо сейчас, — уверенно произнес Муан.

— Эй, постойте, разве мы не решили делать это все вместе? — запротестовал Тельг, но старейшина пика Славы уже вылетел из зала собраний.

Ми Деми проводила его потрясенным взглядом. Админ был в смятении. Какого Демнамеласа здесь происходит?! Как Шену удалось изменить о себе мнение каждого в этом зале?!

Шен лежал на диванчике в «комнате для чаепитий» и крутил в руках пиалу, рассматривая карпов на ее дне. Это была та самая пиала, что он забрал из дома Шуэра. Теперь он сожалел, что не догадался попросить две.

От этих мыслей его отвлекла вернувшаяся Волчара. Несмотря на то, что Шен не мог в открытую взаимодействовать со своей внучатой племянницей, благодаря духу он нашел выход: они с Риту писали друг другу письма.

Началось все с того, что привязавшаяся к девушке Волчара захотела навестить ее, и это тут же натолкнуло Шена на мысль, как можно использовать подвернувшуюся возможность. Он написал несколько строк, где интересовался, как Риту устроилась и о ее самочувствии, и передал с Волчарой. Та, обернувшись своей миниатюрной формой, незаметно пробралась к девушке и осталась на несколько часов, развлекая и подбадривая. Риту написала за это время длинный обстоятельный ответ, включающий несколько вопросов к дедушке Шену. Так и началась их переписка.

Шен с радостью забрал у Волчары скрученные листы, а та запрыгнула на диван и устроилась поверх его ног. Старейшина пика Черного лотоса принялся за чтение, поглаживая ее за ушком.

Риту писала, что ей нравятся занятия, несмотря на то что они изматывающие. После недели тренировок она стала чувствовать себя лучше и уже не так устает. Также девушка рассказывала, что их знакомят с основами разнообразных заклинательских практик и ей приглянулось искусство заклинания вещей, создающее из обычных предметов артефакты. Также ее привлекает алхимия, которая изучалась в ордене в качестве ознакомления.

Шен тут же принялся представлять, как в будущем Риту штурмует черный замок в поисках редких артефактов, которых немало спрятано в его закромах. Хм, а ведь это прекрасная возможность наконец узнать, что некоторые из них из себя представляют. Правда ждать, пока уровень знаний Риту станет достаточен для подобного хобби, придется как минимум несколько лет… За это время он лучше найдет самоучитель «Артефактика для чайников» и сам со всем разберется. В принципе, у него уже кое-что получалось, но ко многим проклятым предметам он близко подходить небезосновательно опасался.

Его размышления прервал стук в главные двери, эхом разнесшийся по пустым коридорам. Не привыкший к гостям Шен резко подскочил на диване, а Волчара навострила уши. Шен переглянулся с ней, Волчара прислушалась, а затем вновь вернула голову на диван, похоже, не сочтя гостя снаружи стоящим особого внимания.

Шен поднялся с дивана и пошел открывать двери. Конечно, там не было заперто, и все же мало кто решался зайти внутрь без дозволения хозяина Проклятого пика.

Отворив тяжелую створку, он увидел стоящего в свете красных лучей заходящего солнца Муана. Его волосы казались пеплом, объятым пламенем, выражение лица же было странным. Прислушавшись к его эмоциям, потянувшись к их связи, Шен почувствовал исходившее от того волнение.

— Что-то произошло на собрании? — отходя в сторону, пропуская его внутрь, предположил Шен.

— Д-да… — Муан остановился, пройдя чуть вперед и отвернувшись от него.

Шен закрыл дверь в черный замок и обернулся, уставившись в его спину.

— И? — поторопил он.

Шен видел, как плечи Муана поднялись и опустились вместе со вздохом. Затем он резко развернулся и внимательно уставился на него.

— Ч-чего? — опасливо спросил Шен.

«Ему же там мозги на собрании не успели промыть, нет? Он ведь не скажет сейчас, что я клеветал против Шиана?»

— Извини меня! — провозгласил Муан.

Брови Шена значительно приподнялись. Затем сердце екнуло.

— Что ты успел натворить? — забеспокоился он.

— Ничего! — воскликнул мечник, уязвленный подобным вопросом. — Я извиняюсь не за то, что сделал сейчас. Я прошу прощения за прошлые разы.

— Какие еще «прошлые разы»? — Шен оказался совершенно сбит с толку.

«Что еще за «прошлые разы»? Они там что-то принимали на собрании? В таком случае без такой же дозы я вряд ли что-то пойму!»

— Я… я так и не попросил прощения за то, что запер тебя в энергетической клетке… и…

— Разве? — удивился Шен. — А мне казалось, что просил.

— Нет! Я объяснял свои мотивы, но не просил прощения!

— Что на тебя вдруг нашло?

— И потом… Я никогда не извинялся за то, что принимал решение за двоих касательно нашей связи…

На сей раз фраза его задела. Зрачки Шена чуть расширились, когда он услышал эти слова, но Муан уже продолжал:

— И потом, в купальне. Хоть ты и говоришь, что в произошедшем не было моей вины, доля моей вины там все же была. Я… просил прощение, но разве ты когда-то отвечал, что прощаешь меня?

В коридоре, где они стояли, воцарилось молчание.

— Ну